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  • Con apenas 16 años, la rusa Kristina Liutova hizo historia: ganó su primer torneo WTA en su debut y conquistó Memphis desde la qualy

    Con apenas 16 años, la rusa Kristina Liutova hizo historia: ganó su primer torneo WTA en su debut y conquistó Memphis desde la qualy

    Con apenas 16 años, la rusa Kristina Liutova hizo historia: ganó su primer torneo WTA en su debut y conquistó Memphis desde la qualy

    A sus 16 años, Kristina Liutova protagonizó este domingo una de las historias más sorprendentes de la temporada en el tenis femenino. La tenista rusa se consagró campeona del WTA 250 de Memphis en su debut absoluto en un cuadro principal del circuito profesional, tras vencer en la final a la checa Darja Vidmanova por 1-6, 6-1 y 6-3.

    Liutova, que ingresó al torneo desde la fase previa, necesitó dos horas y un minuto para completar una remontada que confirmó el enorme potencial que expertos ya le atribuyen. Luego de un primer set en el que sufrió tres quiebres de servicio y pareció sentir la presión de la definición, la joven cambió radicalmente el desarrollo del partido. Dominó con autoridad las dos mangas siguientes y, a pesar de que Vidmanova llegó a levantar tres puntos de campeonato cuando perdía 3-5 en el tercer set, Liutova cerró una semana perfecta sobre la cancha dura de la ciudad estadounidense.
    El título coronó un auténtico cuento de hadas. Liutova comenzó el torneo desde la qualy y en la primera ronda dio la sorpresa al eliminar a la máxima favorita, su compatriota Ekaterina Alexandrova. Posteriormente, al vencer a Caty McNally en los cuartos de final, se convirtió en la primera tenista nacida en 2010 en alcanzar una semifinal de un torneo WTA. Más adelante, tras superar a Elvina Kalieva, se transformó en la primera jugadora de esa generación en disputar una final del circuito.
    El domingo, Liutova dio un paso más: con la consagración en Memphis se convirtió en la primera tenista nacida en 2010 en conquistar un torneo WTA y en la jugadora más joven en ganar un título en el circuito desde Coco Gauff, quien levantó el trofeo de Linz en 2019 con apenas 15 años. Con 16 años y 175 días, la rusa es ahora la segunda jugadora más joven en lograr su primer título WTA desde 1990, siendo la croata Mirjana Lučić la única que lo hizo a una edad menor, con 15 años y 50 días al ganar en Bol en 1997.
    El impacto de esta conquista también se reflejó en el ranking mundial: Liutova inició el torneo en el puesto 229 y a partir de este lunes aparecerá en el 126, tras haber comenzado la temporada en la posición 714. Además, se convirtió en la tercera adolescente en obtener un título WTA en lo que va del año, detrás de la rusa Mirra Andreeva, de 19 años, y la austríaca Lilli Tagger, de 18.
    Aunque compite bajo la bandera rusa, la historia de Liutova está profundamente vinculada a Estados Unidos. Nació en Moscú, pero se trasladó con su familia a una edad temprana a Redmond, en el estado de Washington, donde desarrolló prácticamente toda su formación tenística. Actualmente entrena en la Gorin Tennis Academy, y su progresión se aceleró en los últimos meses gracias a una destacada campaña en el circuito ITF. En 2023 conquistó tres títulos, entre ellos los W35 de Las Vegas y los W100 de Indian Harbour Beach y Sumter, resultados que le permitieron avanzar considerablemente en el ranking antes de irrumpir en el circuito WTA.
    La joven deportista ha manifestado en varias ocasiones su intención de representar en el futuro a Estados Unidos, aunque por ahora continúa compitiendo bajo la bandera rusa.
    La conquista de Memphis ratifica la aparición de una de las grandes promesas del tenis femenino. Liutova se convirtió en la primera jugadora nacida en 2010 en alcanzar una semifinal, una final y un título en el circuito WTA, además de ser la campeona más joven desde Coco Gauff en Linz 2019. Si bien su nombre aún no integra la lista de campeonas más precoces en la historia del circuito, dominada por figuras que ganaron su primer título antes de los 16 años, como Tracy Austin, Jennifer Capriati, Mónica Seles y Gabriela Sabatini, su debut no pudo ser mejor.
    Llegó desde la clasificación, eliminó a la máxima favorita y terminó la semana levantando el trofeo en su primera participación en un cuadro principal de la WTA. Una irrupción que invita a seguir de cerca el futuro de una tenista que, con apenas 16 años, ya comenzó a escribir su propia historia.

  • Facundo Medina, el «Jordi Alba» de Villa Fiorito que se ganó un lugar en la Scaloneta y conquistó a Messi: «Mi gol fue todo de él»

    Facundo Medina, el «Jordi Alba» de Villa Fiorito que se ganó un lugar en la Scaloneta y conquistó a Messi: «Mi gol fue todo de él»

    Facundo Medina, el «Jordi Alba» de Villa Fiorito que se ganó un lugar en la Scaloneta y conquistó a Messi: «Mi gol fue todo de él»

    Lionel Andrés Messi afirmó: «El gol mío es mérito de Medina; es todo de él». Facundo Medina (27), emocionado y sorprendido, vive un momento soñado. El lateral izquierdo, considerado por muchos como la sorpresa en la lista mundialista, recibió el reconocimiento del mejor futbolista del mundo, quien destacó que el tanto que lo convirtió en el máximo goleador en Mundiales fue producto de un pase suyo. Messi, a quien llama «Negro» como a un amigo de toda la vida, demuestra así que su liderazgo trasciende lo que hace dentro del campo de juego.

    Sin embargo, esta historia está centrada en Medina, el «Negro de Villa Fiorito», el mismo barrio donde creció Diego Armando Maradona. Nacido el 28 de mayo de 1999, Medina enfrentó numerosas dificultades. Creció en un entorno con carencias sociales y económicas, pero su habilidad con la zurda le abrió oportunidades. Con la pelota como fiel compañera, supo equilibrar la adversidad para no caer en malas influencias y mantener vivo el sueño de ser futbolista profesional. Mientras acompañaba a sus tíos a cartonear por el barrio para ayudar en casa, confesó: «Para comer nunca nos faltó, pero tenía que ayudar. Lo hacía a la tarde porque a la mañana iba al colegio en River y después entrenaba». Medina agregó: «River me sacó de la villa, me formó como persona, me educó y me dio muchos valores. Siempre voy a estar muy agradecido».
    En las divisiones inferiores de River se destacó como un lateral ofensivo y temperamental, aunque no llegó a debutar oficialmente en Primera División; sólo disputó un amistoso ante Aldosivi en 2017. Sin espacio en el equipo de Marcelo Gallardo, fue transferido a Talleres de Córdoba a comienzos de 2018. Allí se afianzó, jugando 37 partidos y anotando un gol antes de dar el salto al fútbol europeo en julio de 2020.
    En Lens de Francia brilló, y tras disputar 165 encuentros y marcar ocho goles, fue adquirido por Olympique de Marsella, donde acumula 26 partidos y conforma dupla defensiva con Leonardo Balerdi, quien fue desafectado de la selección a última hora por una lesión muscular.
    La convocatoria de Medina sorprendió, ya que Lionel Scaloni dejó fuera a un histórico como Marcos Acuña. Sin embargo, el entrenador nacido en Pujato nunca apresuró al lesionado Nicolás Tagliafico ni consideró desplazar a Lisandro Martínez a la banda. Scaloni confió en la polifuncionalidad de Medina, a pesar de que para el Mundial contaba con apenas 309 minutos con la camiseta albiceleste. Los encuentros ante Argelia y Austria ratificaron la elección del técnico campeón en Qatar. ¿Quién podrá ahora sacar al «Negro»?
    Además, Messi comparó a Medina con Jordi Alba, lo que despertó el interés de hinchas del Barcelona para que el defensor se incorpore al club catalán. «Gracias a Dios tengo varios goles así como el primero. Siempre le decía al Negro: ‘tirala atrás, boludo, que yo siempre llego’. Y la dejó espectacular. Me hizo recordar los viejos tiempos con Jordi Alba, que me daba ese tipo de pases», elogió Messi tras el triunfo 2-0 sobre Austria.
    Pero Medina fue mucho más que la asistencia que le brindó a Messi: lideró al equipo en acciones defensivas exitosas con 7, tuvo un 91% de precisión en sus pases (43 de 47) y realizó cinco despejes. Fue el mejor entre los mortales, ya que Messi juega en otra liga.
    «Estoy contento por cómo se está dando todo, más allá de la victoria. El grupo demuestra humildad y sacrificio; vamos paso a paso. En lo personal, todavía no caigo del todo. Pero lo disfruto porque está mi familia acá», declaró Medina. Y aclaró: «No tengo ni idea de quién fue la asistencia. A mí la vez pasada me dijeron que la tirara ahí y cumplí. ¿Messi? Está de más hablar de él».
    Mientras Messi continúa escribiendo capítulos inolvidables en su carrera irrepetible, Medina comienza a construir la suya en la memoria de los argentinos. Desde Villa Fiorito y juntar cartones hasta una asistencia histórica para el mejor jugador de todos los tiempos, su recorrido parece de película. Este Mundial dejó claro que Scaloni no solo encontró un reemplazante para Tagliafico, sino también a un futbolista capaz de ganarse un lugar propio en la Scaloneta.