El trágico viaje de placer de Francesca: quién era la turista italiana que murió en el incendio del hotel en Dominicana
Francesca Valentino, de 46 años, había vivido en República Dominicana por motivos laborales y recientemente había regresado al país para disfrutar de unas vacaciones en Bayahibe. Se alojaba en el complejo turístico Bravo Viva Dominicus Beach, que fue arrasado por un incendio que obligó a evacuar a cerca de dos mil personas. Valentino logró salir del hotel, pero se desvaneció en la playa y falleció poco después debido a una crisis respiratoria provocada por la inhalación de monóxido de carbono.
La turista italiana había celebrado su cumpleaños recientemente. Madre de dos niñas, era profesora de danza y había abierto una escuela en Roma antes de trasladarse a Santo Domingo por trabajo. En su juventud, decidió cambiar radicalmente de vida junto a su hermano, y esta experiencia la compartió en el programa italiano «Mollo tutto e cambio vita», transmitido por la cadena Sky.
En Bayahibe conoció a su actual esposo y se casaron a principios de 2016, cuando Francesca estaba embarazada de su primera hija. Actualmente residía en su ciudad natal, Caserta, cerca de Nápoles, donde también había inaugurado un bed & breakfast, dando un giro más a su trayectoria personal.
Este último viaje a República Dominicana era de carácter turístico, con el objetivo de reencontrarse con amigos, familiares y los lugares que la habían cautivado. El incendio se desató cuando se encontraba en su habitación, y fue una de las aproximadamente 1.700 personas evacuadas, entre los cuales había turistas argentinos que relataron haber corrido para salvar sus vidas.
Ya en la playa, Valentino sufrió una crisis respiratoria y perdió el conocimiento al inhalar el humo provocado por el fuego. Fue trasladada de urgencia a un hospital en un vehículo particular, pero falleció poco después. El ministro de Turismo italiano, Gianmarco Mazzi, confirmó su muerte y expresó sus condolencias: “Unas vacaciones que se han convertido en una tragedia inaceptable”.
Mazzi agregó que está en contacto con el operador turístico, la Farnesina y la Embajada de Italia en Santo Domingo, agradeciendo la asistencia brindada al esposo de la víctima y a los 285 italianos presentes en el complejo. Además, informó que el primer vuelo de regreso para 130 turistas italianos está programado para hoy con destino a Verona.
Las autoridades dominicanas informaron que tres personas fueron trasladadas a centros médicos y otras seis recibieron atención en el lugar. En tanto, el director del Centro de Operaciones de Emergencia (COE), Juan Manuel Méndez, señaló que las causas del incendio están bajo investigación y serán definidas por la comisión técnica una vez concluyan las labores de evaluación.
Imágenes de drones mostraron enormes columnas de humo negro y llamas consumiendo las instalaciones del resort Viva Wyndham Dominicus Beach en Bayahibe. Según investigaciones preliminares, el fuego se propagó rápidamente debido al viento y a que algunos techos estaban hechos con hoja de palma, material altamente inflamable.
Gabriele Russo, turista italiano que se encontraba en el lugar, relató que el incendio comenzó alrededor de las 10:45 y no se activó ninguna alarma. Los huéspedes tuvieron que ayudarse entre ellos para evacuar, y no existía un plan de evacuación claro. Russo apuntó que el fuego se originó cerca de la cantina, que contaba con únicamente dos vías de escape, y que el viento avivó las llamas, propagándose a las cabañas con techos de paja en una reacción en cadena.
Otro turista italiano describió la experiencia como “terrible”, relatando que tuvo que seguir a otros huéspedes hasta un estacionamiento y luego al aeropuerto para adelantar su vuelo de regreso. Aseguró que, afortunadamente, algunos pudieron salvar sus pertenencias, mientras que otros lo perdieron todo, incluyendo documentos, y lamentablemente hubo víctimas fatales.
Desde Viva Dominicus Beach aseguraron que la evacuación de huéspedes y colaboradores se realizó de forma segura, que los protocolos de emergencia se activaron de inmediato y que los turistas fueron reubicados en otros hoteles para continuar sus vacaciones.
