El invasor Ciervo Axis complica la existencia del autóctono guazuncho – El Miércoles Digital
Una investigación científica realizada en un área natural protegida en el departamento La Paz reconoció una mayor abundancia del ciervo axis –oriundo del sudeste asiático– respecto al autóctono guazuncho.
También registró una mejor flexibilidad de adaptación de la invasora para ocupar ambientes y en la amplitud horaria de actividad –“es más plástico”–.
El seguimiento comparativo arroja que estos comportamientos en espacios compartidos “podrían reflejar procesos iniciales de competencia o desplazamiento asociados con la expansión de la especie exótica”, señala el trabajo publicado por la editorial Springe Nature y la cual accedió ERA Verde. Los autores, Julián A. Sabattini, Norberto Muzzachiodi y Mariano L. Merino, proponen seguir explorando “las interacciones entre cérvidos nativos, especies exóticas y actividades agrícolas en el Espinal argentino”, ya que se observó la coexistencia del Axis con el ganado vacuno. Entre los datos más relevantes, se apuntó que “El bosque ribereño parece un hábitat clave para ambas especies”, una información gran utilidad para “priorizar la conservación”.
Un estudio científico realizado en un área natural protegida La Esmeralda, en el centro norte de Entre Ríos, se registró una mayor abundancia del ciervo axis (Axis axis) respecto del guazuncho (Subulo gouazoubira). El trabajo suma evidencia científica a un avance territorial de la exótica invasora al tiempo que reabren el debate sobre las estrategias para controlar su población.
La investigación fue llevada adelante por un grupo de expertos de la Universidad Autónoma de Entre Ríos (Uader), la Universidad Nacional del Litoral (UNL), la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), y publicado recientemente por la editorial especializada Springe Nature. Las indagaciones analizaron la abundancia, el uso del hábitat y los patrones de actividad del axis –este cérvido originario de Asia– y del guazuncho o corzuela parda, una especie nativa de la región. Los resultados muestran una presencia más frecuente del axis en los ambientes estudiados y una capacidad mayor para adaptarse a distintas condiciones ecológicas.
En diálogo con ERA Verde, Norberto Muzzachiodi, destacó entre los datos relevantes que “ambas especies son catemerales (de actividad irregular) por el criterio de intervalos, pero el análisis continuo muestra que el guazuncho es claramente más crepuscular y el axis más plástico. Esa diferencia es robusta porque usa muchos registros”. Asimismo, ambas especies “reducen la actividad al mediodía en verano, consistente con termorregulación”.
El científico también apuntó que se dató la “coexistencia efectiva” en los ambientes estudiados, el bosque ribereño y bosque nativo, “con alto solapamiento”, especialmente en el primero. También una “segregación temporal”, donde “el guazuncho crepuscular y el axis nocturno”. Y que para ambas especies, “el bosque ribereño parece un hábitat clave”, un dato “útil para priorizar conservación”, apuntó. La “presencia confirmada de ambas especies en el Espinal entrerriano” es una información base para “futuros monitoreos”, agregó el catedrático.
INVASIÓN
En el documento se plantea que los resultados, en general, sugieren la actual coexistencia entre ambas especies, aunque las diferencias en abundancia y uso del hábitat podrían reflejar procesos iniciales de competencia o desplazamiento asociados con la expansión de la especie exótica. Se expresa así el “éxito” del áxis en adaptarse a los tipos de bosques entrerrianos, al exhibir valores de abundancia relativa más altos en ambos tipos de hábitat, particularmente dentro de los ribereños, donde se observaron las mayores frecuencias de registros. Esta tendencia confirma la alta plasticidad ecológica de la especie, que ha sido ampliamente documentada en diferentes ambientes de la Mesopotamia argentina y otras regiones de Sudamérica, citan los autores.
La capacidad del axis para explotar tanto sectores abiertos como ambientes con densa cobertura arbórea y disponibilidad permanente de agua puede explicar su éxito dentro de paisajes heterogéneos y fragmentados, especialmente en sistemas productivos donde coexisten bosques, pastizales y tierras de cultivo. En contraste, el guazuncho exhibió valores de abundancia relativa más bajos y una distribución más restringida, principalmente asociada con ambientes ribereños y sectores caracterizados por una mayor cobertura vegetal.
Los registros fotográficos realizados con cámaras trampas sugieren que el espécimen asiático utiliza con frecuencia áreas también ocupadas por ganado vacuno, mientras que el guazuncho cuenta con mayor frecuencia en sectores con menor presencia de bovinos.
Consultado por ERA Verde respecto a la proyección de un número de población general, Muzzachiodi aclaró que el trabajo no apunta a “estimar población total” de estas especies, “ni a escala regional ni provincial, siendo que el aporte más sólido es respecto a comportamiento temporal. “Sirven como orden de magnitud local en esos puntos, con mucha cautela, ya que este estudio es un único sitio, en un área protegida privada, inserta en una matriz ganadera-agrícola. Es representativo solo de sí mismo”. Los autores lo reconocen en las conclusiones: debe interpretarse como “representativo de condiciones locales”.
ADAPTABILIDAD
En el detalle de los resultados obtenidos queda demostrado que el axis está ampliamente establecido en ambientes naturales y productivos del sur de la Mesopotamia argentina, alcanzando altos niveles de abundancia y exhibiendo una notable adaptabilidad espacial y temporal. La combinación de plasticidad ecológica, amplia actividad temporal y tolerancia a ambientes caracterizados por la presencia de ganado y perturbaciones antropogénicas probablemente explica el éxito invasor de la especie en la región Espinal. Los autores citan distintos aportes que sugieren que las especies exóticas exitosas suelen exhibir una alta flexibilidad conductual y la capacidad de explotar recursos en ambientes heterogéneos, “características que coinciden con los patrones observados en el presente estudio para el ciervo axis”.
En contraste, el guazuncho o corzuela, “exhibió un uso del hábitat más restringido y patrones temporales más conservadores, particularmente asociados con ambientes caracterizados por una mayor cobertura vegetal y menores niveles de perturbación”. Aunque la especie mantuvo coexistencia espacial y temporal con el ciervo axis, las diferencias observadas en abundancia y uso del hábitat sugieren que el también conocido como viracho o venado marrón podría estar experimentando procesos de desplazamiento parcial o reducciones en la calidad del hábitat disponible. “Las interacciones simultáneas con el ganado doméstico, las actividades productivas y las especies exóticas pueden intensificar aún más estas limitaciones, particularmente dentro de paisajes fragmentados o áreas sujetas a intensificación agrícola”, se apuntó.
“En este contexto, la conservación de ambientes heterogéneos que contienen sectores de bosque nativo y bosques ribereños se vuelve especialmente importante para mantener poblaciones viables de cérvidos nativos dentro de matrices productivas. Estos hallazgos resaltan la importancia de continuar investigando las interacciones entre cérvidos nativos, especies exóticas y actividades agrícolas en el Espinal argentino”, se expresó entre las conclusiones.
FICHA TÉCNICA
El trabajo fue publicado con el título: “Dinámica poblacional y uso del hábitat de los cérvidos en el sur de Mesopotamia argentina”. Fue realizado por investigadores vinculados a la Uader, UNER, UNL y Conicet. Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER), la Universidad Nacional del Litoral (UNL). El relevamiento se desarrolló en el Área Natural Protegida La Esmeralda, departamento La Paz, entre julio de 2022 y enero de 2024, mediante cámaras trampa instaladas en sectores de bosque nativo y bosque ribereño.
El monitoreo se extendió por 554 días, con cuatro cámaras que permitieron registrar y comparar la frecuencia con que aparecían ambas especies, sus horarios de actividad y las estimaciones de densidad en los ambientes relevados.
Este nuevo trabajo se incorpora a un conjunto de antecedentes que advierten sobre la expansión del ciervo axis en Entre Ríos. Introducida en la Argentina durante el siglo XX con fines cinegéticos, la especie encontró condiciones favorables para reproducirse y extenderse por distintos ambientes de la región mesopotámica.
Tal como publicó ERA Verde, en otra investigación de Muzzachiodi se dio cuenta de la expansión de esta especie exóticas invasoras en la provincia, donde en un trabajo con Julián Sabattini se informó sobre la presencia del axis en los 17 departamentos entrerrianos y caracterizó su dispersión como uno de los procesos de invasión de mamíferos exóticos más importantes de la provincia.
Ese relevamiento advirtió, además, sobre las limitaciones de las estrategias de control aplicadas de manera aislada. La capacidad reproductiva del axis, la disponibilidad de refugios y la recolonización de sectores donde la presión de control es reducida dificultan la disminución sostenida de sus poblaciones.
Precisamente, Muzzachiodi y Sabattini plantearon la necesidad de avanzar hacia un plan integral de manejo provincial, con monitoreos sistemáticos, identificación de áreas críticas, control focalizado en los frentes de expansión, prevención de nuevas introducciones y generación de información que permita evaluar los resultados de las medidas adoptadas.
También señalaron que, dada la extensión alcanzada por la especie, una erradicación completa resulta técnicamente poco viable. Por eso, propusieron orientar los esfuerzos a reducir las densidades poblacionales, minimizar los impactos ambientales y productivos y evitar la colonización de nuevas áreas sensibles.
Fotos: gentileza N. Muzzachiodi.
Silvio Méndez
De la Redacción de ERA Verde
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