Columna de Astronomía- Primer y único paso de un asteroide visible a simple vista en un milenio

Columna de Astronomía- Primer y único paso de un asteroide visible a simple vista en un milenio

Dentro de tres años el asteroide del tamaño de un edificio Apophis (Apophis, Apofis, también conocido como Apep, es un antiguo dios diabólico Egipcio, dios del caos y la oscuridad. Está representado como una gran serpiente que vive debajo del mundo. Apophis quiere comer cada noche al dios Sol: Ra. Si lo consigue, el mundo finalizaría en una noche eterna) hará su sobrevuelo muy cercano (pero seguro) de la Tierra, los científicos ya han comenzado a trazar exactamente cuándo y dónde miles de millones de personas pueden verlo barrer el cielo.

Hablando en un taller de «Apophis T-3 Years » celebrado a principios de Julio en la Universidad de Padua en Italia, el cartógrafo retirado Michael Zeiler y el astrónomo Rick Fienberg compartieron mapas detallados de visibilidad que trazan el paso del asteroide a través de los cielos de la Tierra.
Según sus cálculos, aproximadamente el 90% de la población mundial, alrededor de 7,6 mil millones de personas, vive en regiones donde Apophis podría, en principio, verse a simple vista el 13 de abril de 2029. Sin embargo, el éxito real de la visualización dependerá más de las consideraciones terrenales, incluida la cubierta de nubes y el alcance de la contaminación lumínica.
Conocido formalmente como 99942 Apophis, la roca espacial no se parecerá a un meteorito ardiente que atraviesa el cielo. En cambio, los científicos dicen que aparecerá como una mota de luz puntual que se desliza constantemente a través del cielo, en su enfoque más cercano, parecerá moverse alrededor del ancho aparente de la luna llena cada minuto.
«Definitivamente será notable», dijo Fienberg a Space.com: «Va a moverse más lentamente que un satélite: cruzará el cielo en horas, en lugar de minutos, y será solo un punto».
Según los nuevos mapas, el asteroide debe permanecer visible a simple vista durante unas siete horas, comenzando por Australia a las 15:00 UTC y concluyendo sobre el Atlántico Norte a las 22:00 UTC.
A las 20:35 UTC (hora Argentina: 17:35), Apophis alcance su mayor brillo aparente a medida que pasa sobre Camerún, ofreciendo una visualización privilegiada a aproximadamente 3.9 mil millones de personas en África, Asia, el este de América del Sur y partes de Europa.
Aproximadamente una hora más tarde, a las 21:45 UTC (18:45 hora Argentina, ése día, el Sol se oculta a las 18:33 horas) , el asteroide hará su aproximación más cercana a la Tierra, pasando a unos 31.600 kilómetros sobre el Atlántico Norte, bien dentro de la órbita de los satélites geoestacionarios de la Tierra.

El momento de brillo máximo para Apophis (como se verá desde la Tierra) en el momento de la aproximación más cercana a las 21:45 UTC (18:45 hora Argentina). El asteroide estará a una altura más baja que los satélites geosíncronos. (Los satélites geosincrónicos se encuentran sobre el Ecuador terrestre a una altura de 35 800 kms) Crédito de la imagen: Eclipseatlas.com)
El evento sería visible en gran parte de América del Sur, Estados Unidos, África y partes de Europa, llegando a aproximadamente 2 mil millones de personas.
«Esta es la primera vez que hemos sido capaces de predecir en la historia de la humanidad un asteroide que pasa visiblemente cerca de la Tierra», dijo Richard Binzel, profesor de ciencias planetarias en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), durante el taller. «Eso es parte de una experiencia compartida».
a medida que la emoción aumenta para el espectáculo de una vez en un milenio,
Binzel abrió el taller con tres mensajes: «Apophis pasará con seguridad la Tierra. Apophis pasará con seguridad la Tierra. Apophis pasará con seguridad la Tierra»
Esa certeza absoluta es el fruto ganado con esfuerzo de más de dos décadas de observaciones cada vez más precisas. Cuando Apophis fue descubierto en 2004, los primeros cálculos sugirieron una probabilidad de 1 en 37 de un impacto en 2029, lo que lo convierte en el asteroide más potencialmente peligroso conocido en ese momento.
bservaciones adicionales refinaron constantemente la órbita del asteroide, eliminando cualquier posibilidad de colisión en 2029 y también descartando cualquier amenaza de durante al menos el próximo siglo, según la NASA.
Con la amenaza de impacto eliminada, los científicos ahora ven el sobrevuelo como una rara oportunidad para observar cómo la gravedad de la Tierra afecta a un asteroide durante un encuentro excepcionalmente cercano.
Se espera que la gravedad de nuestro planeta tire del asteroide a una nueva órbita alrededor del Sol sin representar ningún peligro futuro. Durante el sobrevuelo, sin embargo, esas mismas fuerzas gravitacionales pueden estirar y apretar el asteroide lo suficiente como para desencadenar deslizamientos de materia o exponer material prístino oculto debajo de su superficie erosionada. O pueden hacer casi nada.
«Simplemente no sabemos qué va a pasar», dijo Binzel durante el taller. «Apophis puede pasar y no importa demasiado, o tal vez veremos algo significativo».
«Es por eso que tenemos que mirar», agregó. «Vamos a aprender mucho de cualquier manera».
En el taller, los científicos dijeron que esperan monitorear el sobrevuelo desde los observatorios en las Islas Canarias de España, entre otros lugares, ya que su ubicación en el Océano Atlántico ofrece una vista ideal del enfoque más cercano del asteroide, así como perspectivas favorables para cielos despejados.
Fuente: https://space.com
Así que agendar: viernes 13 de abril, mirar el cielo al punto cardinal norte y a unos 30 grados de altura sobre el horizonte para ver a simple vista pasar un asteroide al ocultarse el Sol !!
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Hasta  la semana que viene !!!